भारत का उत्तर-पूर्व इलाका क्यों है कैंसर कैपिटल ?

पूर्वोत्तर भारत में कैंसर की दर दोगुनी होने के साथ पूर्वोत्तर भारत को “कैंसर राजधानी” कहना अब अतिशयोक्ति नहीं होगी।

इसका मुख्य कारण जीवन शैली के विकल्प, कम जागरूकता और कैंसर के बारे में देर से पता लगना है। इसके अलावा, कैंसर से प्रभावित लोगों के लिए विशेषज्ञ ऑन्कोलॉजिस्ट और पर्याप्त उपचार के बुनियादी ढांचे – अस्पतालों, निदान केंद्रों आदि की कमी है।

ज्यादा जोखिम वाले क्षेत्रों में सामान्य कैंसर और घटना दर

कैंसर की घटनाओं का राष्ट्रीय औसत प्रति लाख आबादी पर 80-110 मामले हैं, यह संख्या उत्तर पूर्व में प्रति 150-200 मामलों के बीच भिन्न होती है। इस क्षेत्र में, विशिष्ट क्षेत्र जैसे आइजोल (मिजोरम) और पापम्परे (अरुणाचल प्रदेश) ने इस क्षेत्रीय बेल्ट के भीतर उच्चतम, आयु-समायोजित कैंसर की घटनाओं की रिपोर्ट है। इन क्षेत्रों के अलावा, नागालैंड राज्य सामूहिक रूप से करीब 20 लाख की आबादी के साथ, और लगभग 1,300 कैंसर के मामलों से घिरा है।

इन जोखिम दरों को बढ़ाने वाले जोखिम कारक

जोखिम कारकों का सेवन

अरुणाचल प्रदेश, असम, मणिपुर, मेघालय, मिजोरम, नागालैंड, सिक्किम और त्रिपुरा में अत्यधिक तंबाकू सेवन (सिगरेट के धुएं, चबाने योग्य तंबाकू उत्पादों आदि के माध्यम से) एक आम जीवन शैली के रूप में सामने आता है। उत्तर-पूर्वी पुरुषों में सभी कैंसर के 57 प्रतिशत और उत्तर-पूर्वी महिलाओं में 28 प्रतिशत सभी कैंसर सीधे तंबाकू सेवन से जुड़े हैं। रिपोर्टों के अनुसार, इस क्षेत्र के लोगों में कच्ची सुपारी के सेवन की काफी आदत पाई गई है। इस बात की पुष्टि भी की गई है कि कार्सिनोजेनिक पदार्थ उच्च कैंसर होने की दिशा में योगदान करते हैं।

इसके अलावा, इसोफैगस कैंसर को आहार की आदतों से भी जुड़ा गया है। उत्तर-पूर्वी लोगों में मसालों और मिर्च के साथ उच्च खाद्य पदार्थ की रूचि काफी रहती है (यह क्षेत्र मिर्च की घरेलू किस्मों, जैसे कि भूट जोलोकिया) के लिए मूल स्थान होने के लिए प्रसिद्ध है। यह लोग चाय और कॉफी जैसे गर्म पेय पदार्थों का भी अधिक मात्रा में सेवन करते हैं। इन आदतों को इसोफैगस कैंसर की उच्च घटनाओं दर से जोड़ा गया है। विशेष रूप से 2009 के एक अध्ययन में यह दिखाया गया है कि जिन लोगों ने बहुत गर्म चाय का सेवन किया है, उनमें इसोफैगस कैंसर होने की संभावना चार गुना अधिक थी।

स्वच्छता जोखिम कारक

आहार संबंधी आदतों के अलावा, उत्तर-पूर्वी क्षेत्र में यौन संचारित कैंसर के प्रकारों की उच्च घटनाओं को भी मूल आबादी की सामान्य जीवन शैली प्रथाओं से जोड़ा गया है।

• क्षेत्र में स्तन कैंसर की घटनाओं को देर से गर्भधारण और मोटापे से जोड़ा गया है।
• गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर की घटनाओं की दर में यौन स्वच्छता की कमी, कई यौन साथी होने की प्रथा, और स्वच्छता की सामान्य कमी होने पर यौन कल्याण में कमी की है। उच्च ग्रीवा कैंसर की घटना एचपीवी (ह्यूमन पेपिलोमावायरस) संक्रमण का एक उत्पाद है, जो यौन रूप से फैलता है। 
• पेट के कैंसर की दर को आहार की आदतों से जोड़ा गया है, और अस्वास्थ्यकर भोजन और पानी की खपत के लिए एच पाइलोरी बैक्टीरिया से संक्रमण को बढावा देता है। यह क्षेत्र उच्च नमक सामग्री वाले भोजन और स्मोक्ड खाद्य पदार्थों का सेवन करने के लिए भी प्रसिद्ध है, जो इस बैक्टीरिया के लिए प्रजनन स्थल हैं, अंततः कैंसर की बढ़ती दरों में भी योगदान करते हैं।

स्क्रीनिंग और उपचार के विकल्पों की कमी

अफसोस की बात है, भले ही उत्तर पूर्वी क्षेत्र में देश में कैंसर की उच्चतम दर है, पर्याप्त रूप से सुसज्जित उपचार केंद्रों की संख्या कम है। संपूर्ण उत्तर पूर्वी बेल्ट की तुलना में, लगभग 8 केंद्र हैं जो कैंसर के रोगियों के लिए कार्यात्मक सहायता प्रदान करते हैं, जिसमें सर्जरी, कीमोथेरेपी और विकिरण जैसे आवश्यक उपचार शामिल हैं। ये केंद्र गुवाहाटी (असम), डिब्रूगढ़ (असम), सिलचर (असम), इंफाल (मणिपुर), अगरतला (त्रिपुरा) और शिलांग (मेघालय) में मौजूद हैं। इस क्षेत्र में विशेषज्ञ ऑन्कोलॉजिस्टों की भी भारी कमी है, जो अधिकांश रोगियों को स्थानीय चिकित्सकों, जीपी और रेफरल अस्पतालों पर निर्भर करते हैं, जो उपचार के लिए न केवल राज्य कोलकाता, पटना या अन्य शहरों में एक मरीज को रेफर करने से ज्यादा करते हैं।

जिसके कारण अधिकांश रोगियों को अपने जिलों और राज्यों के बाहर इलाज के लिए जाने को मजबूर होना पडता है। ऐसे में वहां के लोग उपचार का पूरी तरह से अनुपालन नहीं कर पाते हैं, क्योंकि कैंसर के उपचार में, रोगियों को अक्सर अस्पताल जाने की आवश्यकता होती है। बाहरी उपचार स्थलों के भरोसे रोगी अक्सर महत्वपूर्ण स्कैन, फाॅलो अप आदि को छोड़ देते हैं। 

सही उपचार योजना और डिलीवरी की सुविधा के लिए दूरस्थ विशेषज्ञ परामर्श आवश्यक हैं 

उत्तर पूर्वी भारत जैसे क्षेत्रों में, जहां लोगों को ज्यादा मामलों और अपर्याप्त उपचार विकल्पों का सामना करना पड़ता है, वहां दूरदराज के परामर्शों को सुविधाजनक बनाने के लिए आवश्यक है जो फोन या इंटरनेट के जरिए किया जा सकता है। ऐसे में मरीज और उनके परिवार घर से ही विशेषज्ञ ऑन्कोलॉजिस्ट से परामर्श कर सकेंगे – इससे पहले कि वे यात्रा की योजना बनाना शुरू कर दें। उन्हें उपचार की रेखा के बारे में सुनिश्चित करने की आवश्यकता है और यह जानने की भी कि सटीक प्रभाव उनके कैंसर पर क्या पड़ेगा। 

उत्तर-पूर्वी कैंसर संकट को ठीक करना एक आदमी का काम नहीं है। इसके लिए अस्पतालों, प्रशासनिक निकायों, चिकित्सा संगठनों, गैर सरकारी संगठनों और अधिक के संचयी प्रयासों की जागरूकता और जीवनशैली मार्गदर्शन प्रदान करने की आवश्यकता है। 

कैंसर का अधिक प्रभावी ढंग से इलाज देशी आबादी पर भी निर्भर करता है। उत्तर पूर्व में लोगों को स्वस्थ जीवन शैली की आदतों को अपनाने की आवश्यकता है। विशेष रूप से, तंबाकू की खपत को नियंत्रित करने की आवश्यकता है। व्यक्तिगत स्तर पर, लोगों को धूम्रपान, चबाने वाली तंबाकू जैसी आदतों को छोड़ने और बेहद मसालेदार भोजन और गर्म पेय पदार्थों की खपत को कम करने की आवश्यकता है।

कैंसर से प्रभावित लोगों को भी सही उपचार विकल्प तलाशने चाहिए, जो प्रत्येक रोगी के व्यक्तिगत चिकित्सा इतिहास के गहन नैदानिक मूल्यांकन द्वारा समर्थित हों, और विशेषज्ञ ऑन्कोलॉजिस्ट की एक टीम से उपचार की सिफारिशें – इससे पहले कि वे अपने उपचार के लिए यात्रा करने का निर्णय लेते हैं।